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Cet article vous donnera quelques références discographiques sans aucunement avoir l’intention d’être exhaustif. Des références qui ont servi dans une émission spéciale consacrée à ce sujet.

Existe-t-il de la chanson engagée pour les enfants ?
La question pourrait surprendre. Pourtant elle ne devrait pas.
En effet, il y a une dimension éducative dans la chanson enfantine, et cette éducation peut aussi être citoyenne.
Engagée. C’est le terme qui effraie, plus encore, puisqu’on s’adresse à des enfants ; il agit comme un repoussoir, il est ambigu « propre à effrayer le sacro-saint grand public * » puisque « chanteur engagé renvoie quasi exclusivement au politique, réduit d’ordinaire à l’extrême gauche, aux anars et aux communistes. * »
Les enfants ne devraient donc pas être concernés par la politique ? Au contraire.

Qu’est-ce qu’une chanson engagée ?
C’est une chanson dont les textes sont au service d’une cause, d’une idée. L’interprète, prenant conscience des problèmes de la société et de son époque, met son art au service d’une cause. La chanson est donc au service d’un engagement : elle dénonce une réalité injuste.

Alors, la chanson est - elle engagée ou pas ? Si certains préfèreront le terme de contestataire ou de militante, finalement l’ambition et le résultat sont les mêmes : donner à réfléchir, à s’indigner, à protester sur une cause qu’on estime juste, et parfois à proposer et à agir.
Et ce n’est pas parce que le thème traité est consensuel (qui rejetterait une chanson dénonçant la pollution ?) que la chanson ne fait pas preuve d’un engagement assurément citoyen.
Si l’époque est à la dépolitisation, la politique, chassée par la porte, peut revenir par la fenêtre… les mots retrouvent leur sens et une chanson citoyenne sera aussi une chanson engagée.

Les thèmes
Deux thèmes vedettes sont à distinguer. Au hit-parade des préoccupations, il y a l’écologie et le racisme.
Depuis longtemps des chansons pour enfants parlent de pollution et de respect de l’environnement. Parmi des sorties récentes, Robinson évoque la déforestation de l’Amazonie (Bryan l’irlandais) ; Le Ministère de la jeunesse et de la magouille dénonce le nucléaire (Sauvons le monde) ; Jean-Luc Roudaut regrette les rivières où on pouvait se baigner (La complainte de la rivière) ; Zut veille sur l’eau (Tout le monde a besoin de l’eau), etc…. Des albums sont même exclusivement consacrés à ce thème. Signalons Jean Humenry qui mène un projet ambitieux avec : L’univers de l’écocitoyen (éditions Comme ci comme ça). Plusieurs volumes existent, s’adressant à une tranche d’âge particulière (des maternelles au CM), dont les paroles ont été écrites avec les enfants ; Dominique Dimey avec l’album Touche pas à ma planète ! (éditions Naïve).

Le racisme, la tolérance sont aussi fréquemment abordés : Anne Sylvestre chante que « Tous les enfants sont faits de lait, avec plus ou moins de café, de grenadine ou bien de thé » (Café au lait). Plus récemment Petrek (La vie, c’est chouette), Grégoire Dune (Si c’est différent) ou Zut exaltent les différences (Mister Confetti). Le Balbibus invite à « rencontrer les gens et découvrir les habitants » (Voyager). Dans un esprit similaire, les Fabulous Trobadors incite à la convivialité et à la créativité (créer soi-même ses propres paroles) : leur quartier cultive la joie de bien vivre ensemble avec fête et générosité (album Le Quartier enchantant, éditions tôt Ou tard).

Les questions sociales (chômage, précarité) sont par contre rarement abordées. Robinson évoque avec Jojo, les SDF : « Habiter dans la rue, pour Jojo c’était pas vraiment prévu. Mais la vie parfois nous donne pas le choix. » Jean-Luc Roudaut défend la France comme une terre d’accueil, « une terre d’asile pour tous les sans papiers » (Je dessine ; Zito). Monica Lypso détourne quant à elle les paroles d’une comptine très connue, Promenons-nous dans les bois, pour y greffer des propos dénonçant la pollution, les ogm, et même dans un couplet quasi altermondialiste, une « répartition très mal faite » entre Europe et Afrique.

Les propos directement politiques sont, à ma connaissance, rarissimes, mais au détour d’un couplet, les Zut chantent que « le long blabla du président… est particulièrement pas intéressant. » (Très intéressant). Je ne leur donne pas tort.

Distinguons le projet des Serruriers Magiques, association menant des projets (ateliers artistiques, comédies musicales) avec des enfants et des jeunes issus de milieux populaires à Paris (20ème et 18ème arrondissements). Leur projet « T’es qui, t’es d’où ? » aborde, à travers une histoire d’enfants sans papiers, les problèmes d’intégration et d’exclusion, les (mauvaises) tentations... Les chansons ont été créées avec les enfants qui en donnent une interprétation très vivante. Infos sur le cd : www.serruriersmagiques.com

Les conflits ne sont pas oubliés : Tartine Reverdy nous parle d’un enfant soldat qui « a quitté la misère pour aller au combat ». (Une belle Kalash) ; Gérard Delahaye évoque quant à lui les enfants fascinés par les armes, « quand je serai grand ma mère, je voudrais être soldat », mais qui, découvrant la réalité des combats, préfèrent rentrer chez eux. (Le petit soldat). S’adressant à des enfants plus jeunes, Dominique Dimey, qui chante depuis longtemps pour le droit des enfants, fait parler un enfant dont le père est soldat et qui se demande à quoi ça sert. (Y’a trop d’bruit sur la terre)

Gérard Delahaye aime dresser le portrait de personnages, connus ou pas, hors du commun. Pour exemple, Rigoberta Menchu, chanson écrite en 1994, évoque cette personnalité qui a reçu le prix Nobel de la paix en 1992 pour récompenser son travail pour la justice sociale et le respect pour les droits des peuples autochtones. Dans son album Quelle drôle de terre : mes héros autour de la terre (Dylie Productions), paru en 2006, il compose des chansons sur des célébrités qui lui sont chères : Gandhi, Nelson Mandela.

Pour les pré-adolescents, les éditions Mango jeunesse ont compilé des chansons autour d’un thème : le racisme, la paix, la misère. Le CD compile des chansons, récentes ou du répertoire, dont les paroles sont illustrées dans un album.
Collection : Album Dada. Disponibles : Chanter pour la paix (Stéphane Eicher, Philippe Léotard, Barbara, Boris Vian…), Chanter contre le racisme (Pierre Perret, Maxime le Forestier, IAM, Manu Chao…), Chanter contre la misère (Claude Nougaro, Michel Jonasz, Thomas Fersen, Bob Marley…)

* Vous avez dit « chanson engagée » ?, Daniel Pantchenko, La chanson française, TDC n° 894, 15 avril 2005.
Olivier Bouly – Avril 2008 - Radio PFM